Franska kolonialbyggnader i Saigon

Året var 1858 och efter att fransmännen besegrade Nguyen-dynastins styrkor i Danang, skulle fransmännen snart sprida sin makt över hela regionen. Under slutet av 1800-talet blev Saigon huvudstad i den södra regionen av Cochinchina och blev snabbt ett nav för kolonial kultur och handel. Många byggnader finns fortfarande kvar från åren av ockupation fram till 1954.

Tveksamt framsteg fortsätter att tvinga många av de mindre och mindre utsökta byggnaderna att försvinna i rasmassor under den kraftfulla slagen av en rivningsmaskin, men många har också blivit återställda till prakt. I motsats till vad vissa besökare kan tänka sig, ser få människor dem som påminnelser om förtryckande kolonialism.

 

Centralpostkontoret

Färdigt 1891, Centralpostkontoret är ett storslaget exempel på gotisk och renässansinfluerad arkitektur. Nyligen renoverat, har det en härlig ny färg i den ursprungliga ljusgula nyansen.

När du går in, är dekorationerna lika utsmyckade som fasaden och ett stort’ar och Båge tak böjer sig ner mot två stora handmålade kartor som visar gamla Saigon och det tidigare sydöstra området av Indokina. Dessa var ursprungliga dekorationer.

För alla praktiska syften är det fortfarande ett fullt fungerande postkontor med hjälpsam engelsktalande personal, ett utbud av quirky och rimligt prissatta souvenirer samt ett halvdussin internationella telefonkiosker.

 

Notre Dame-katedralen

Helt byggd av 100% franskt importerade material, Notre Dame-katedralen är en av Saigons mest populära attraktioner och används fortfarande regelbundet av lokala gudstjänstbesökare. Jämfört med dess namne i Paris, förvänta dig inget så utsmyckat, även om denna byggnad har en viss charm.

Det finns en liten trädgård framför som verkar vara där alla duvor i Saigon regelbundet samlas kring statyn av Maria (som orsakade trafik kaos 2005 då hon rapporterades ha fällit en tår nerför kinden).

Byggd 1880, har den varit långt överfaller för lite underhåll och stora renoveringar är planerade för framtiden. Tyvärr kan detta betyda att tusentals nygifta som kommer hit för foton kan behöva hitta en annan vackert gyllene tegel och historisk byggnad som bakgrund.

Lokal tips: Kyrkan och postkontoret ligger bredvid varandra. Besök dem oberoende före klockan 08.00 för lite mer atmosfär.

 

Ho Chi Minh City Folkets kommitté

Stolt sittande i den höga änden av den nyrenoverade Nguyen Hue Boulevard är Folkets kommitté byggnaden i Ho Chi Minh-staden. Också kallad Stadshuset, byggdes det vid början av 20e århundradet och är en verklig skönhet.

Tyvärr används byggnaden fortfarande officiellt av tjänstemän och förblir därför bevakad och avstängd för turister, även om, till skillnad från andra regeringsbyggnader i Vietnam, är foton av utsidan tillåtna.

När mörkret faller blir byggnaden extra vacker och den stora gågatan som sträcker sig ner till Saigonfloden blir en mycket coolare plats att vara.

 

Kommunala teatern i Ho Chi Minh-staden

Överblickande en stor korsning på den franska kolonins mest eleganta gata, är Kommunala teatern kanske dagens Saigons mest utsmyckade byggnader. Invigd 1897, hade arkitekten och konstnärerna förmodligen liten aning om att deras konstverk senare skulle användas som ett skydd för franska civila som flydde efter nederlaget vid Dien Bien Phu 1954. De föreställde sig sannolikt heller inte att det skulle bli en plats för underhuset i parlamentet.

Byggnaden har haft lika många användningar som fasaden har haft ansiktslyftningar och idag är du mer sannolikt att se den spännande och kulturella AO Show, än en opera. Insidan är i gott skick, magnifikt praktfull och full av karaktär - det verkar som om lite har förändrats sedan den byggdes.

 

Hotel Majestic Saigon

Även om den har utsikt över Saigonflodens stränder, skulle det berömda Majestic Hotel inte se utanför plats om det låg i centrala Paris. Byggt 1925, är det ett sex våningar, 5 stjärnigt mästerverk, är en av de äldsta hotellen i Saigon och är så nära som du kan sova till den livliga floden.

Byggnadens mest unika drag är det stora bågformade taket som stickar ut från hotellet och över trottoaren. Guld detaljer pryder hela byggnaden och individuella balkonger medan de stora bågformade fönstren på bottenvåningen ger en bra utsikt (antingen in eller ut) över den stora lobbyn och matsalen.

 

Hotel Continental

Blev berömt av boken och filmen "The Quiet American", har det varit centrum för social och politisk diskussion under mörkare dagar och var en plats där journalister, korrespondenter, politiker och affärsmän regelbundet träffades. Beläget bredvid den kommunala teatern behåller det sin ursprungliga form och charm och är det äldsta hotellet som finns kvar i staden.

 

Phuong Nam Mansion (Klicka för karta)

Ett höjdpunkt av fransk arkitektur är Phuong Nam Mansion som nyligen köptes för den pampiga summan av 35 miljoner USD!

Mycket lite är känt om denna privatägda koloniala byggnad även om den byggdes mellan åren 1915 och 1925 av en rik vietnamesisk juvelerar och är en av stadens största bostäder. Du kan inte komma in i byggnaden eller grunderna men det är värt ett besök för att se den vackra strukturen.

Den tidigare ägaren, den-originala ägarens sista återstående dotter, är nu över 80 år gammal.

Lokal tips: Denna mansion ligger i distrikt 3 som utan tvekan är det bästa distriktet att strosa runt i om du vill snubbla över några dolda juveler av spektakulär fransk arkitektur. En annan höjdpunkt är det fantastiska Ärkebiskopens palats.