Qual Visitar... Sapa ou Halong?
Enquanto você perambula pelo labirinto de ruas apertadas e úmidas, tornadas ainda mais estreitas pelas motos que ultrapassam motos que ultrapassam bicicletas que ultrapassam pedestres… educadamente declinando compras de souvenirs, buscando incessantemente por Bairro Antigo opções de comida e tentando superar a névoa diária de excesso de bia hoi… você se pergunta, “talvez eu devesse visitar o campo!?"
…mas eu tenho tempo suficiente?
Para o Itinerário Apertado: Sapa ou Halong?
Nota: Antes de entrarmos nos detalhes, é importante afirmar que ambos os destinos são incríveis; um não é melhor que o outro. Além disso, reservar passeios com antecedência é imprescindível para Halong, recomendado para Sapa.

Baía de Halong captura o misticismo antigo que é frequentemente associado ao Vietnã: formações de calcário atemporais supostamente deixadas por depósitos de jade e joias expelidos das bocas de dragões primordiais que protegem o país de invasores (história verdadeira). As atrações são inteiramente aquáticas; deslumbrantes ilhotas surgindo do seio da Baía de Halong, acessíveis apenas por barcos alugados e embarcações aquáticas. Enquanto as águas costumam estar movimentadas com cruzeiros, as atrações naturais permanecem intocadas.

Sapa, em marcado contraste com a Baía de Halong, é inteiramente terrestre. Não é apenas uma coleção de atrações, mas uma região inteira que se estende pelo norte do país (justo ao sul da fronteira chinesa.) Lar de uma gama de vibrantes e autênticos grupos minoritários, paisagens montanhosas majestosas e icônicas terras de arroz em terraços, esta atração do norte é o oásis mais legal do Vietnã no céu.
Como Chegar
Se o tempo estiver apertado, a escolha pode ser feita por você. A Baía de Halong é acessível via veículo alugado - uma viagem que pode levar apenas 3,5 horas. A coleta é feita diretamente do seu hotel em Hanói, seguindo direto para a rodovia e chegando aos docks onde você pode rapidamente pegar seu barco. Para aqueles que estão extremamente pressionados pelo tempo, passeios de um dia para Halong existem. Coletas super cedo, desembarque em Halong no meio da manhã, saindo para um cruzeiro de um dia e de volta em Hanói à noite.
Sapa, por outro lado, requer um pouco mais de compromisso. O meio clássico de transporte para Sapa é via Lao Cai (justo ao nordeste de Sapa) em um trem noturno. Os passageiros são deixados na estação ferroviária de Hanói à noite, embarcam no trem de dormir para a cidade de Lao Cai (que chega bem cedo de manhã), são coletados em Lao Cai por uma van alugada e levados para o sul até Sapa para uma chegada matinal. Os trens não são os mais confortáveis do mundo e a viagem para Sapa é um pouco serpenteante, mas ei, isso faz parte da experiência, certo?
Recentemente, há outro modo de transporte adicionado ao mix. Uma nova rodovia foi construída e aberta entre Hanói e Lao Cai, reduzindo o tempo da viagem praticamente pela metade. Para aqueles que não conseguem suportar o trem de dormir, há a opção de viajar pelas estradas.
A Experiência Halong
Você escapou das garras da cidade e sobreviveu à monótona viagem de saída. Depois de um processo de embarque presumivelmente agitado, você entra no santuário do seu barco de passeio privado. A qualidade, o número de passageiros, refeições, atividades, dias e itinerário dependem inteiramente do pacote que você comprou (os preços geralmente refletem a qualidade da viagem). As excursões vão de 1 dia a 1 semana (ou mais), as comodidades do barco vão de cabines de madeira simples a luxuosos espaços flutuantes, a equipe pode ser um pouco relaxada ou cinco estrelas… mas as atrações naturais nunca desapontam.
Navegando pelas águas tranquilas de Halong, você de repente está cercado por antigas ilhotas rochosas que assumem diferentes personalidades e formações (duas das quais estão destacadas na nota de 200.000 VND). Você pode fazer caiaque, mergulhar, nadar, pescar ou apenas relaxar no convés de cobertura do barco - e a paisagem ao redor nunca envelhece. O nascer e o pôr do sol são particularmente notáveis a partir dos aposentos do navio, enquanto o céu de Halong se torna vermelho e dourado na luz refletida.
Refeições e entretenimento a bordo podem ser ligeiramente restritos, mas são emocionantes mesmo assim (lembre-se de que você está no meio da água.) Café da manhã leve, almoços básicos de vegetais/carnes e iguarias locais de frutos do mar são geralmente a ordem do dia, com bebidas não alcoólicas incluídas e opções alcoólicas um pouco inflacionadas.
Os visitantes podem seguir a rota normal de passeios pelas ilhotas e dormir no barco ou podem tocar terra com opções de pernoite em Ilha Cat Ba (lar do crítico em perigo langur.) Qualquer que seja a escolha que você fizer, você terá garantido o tempo “down” que estava buscando da cidade.
Dicas:
-Esteja ciente do clima quando você visitar: O inverno (Nov-Mar) é frio e o clima/nuvens podem ser imprevisíveis - nadar não é possível durante certos meses. A primavera (Abril/Maio) é um ótimo momento para visitar por temperaturas moderadas e visibilidade, enquanto o verão (Junho-Set) é excelente para nadar e visibilidade… mas está quente!
-Se estiver nadando, esteja ciente das águas-vivas na estação quente.
-Não crie expectativas de que você vai pegar lulas durante a pesca noturna.
A Experiência Sapa
Você chegou a Sapa (como você chegou é com você). O aproveitamento da área agora está em suas mãos. Você pode ficar por Sapaâs cidade central e se familiarizar com os vendedores e os moradores (bom para uma visita, não para uma estadia inteira)… ou pode reservar uma excursão para a natureza.
Os passeios guiados por Sapa são, sem dúvida, a maior atração. Com guias muito bem educados, você pode explorar as colinas, aldeias minoritárias e rostos de montanhas em terraços, absorvendo algumas das paisagens mais brilhantes do mundo. As trilhas são avaliadas em uma escala de dificuldade, para que sua jornada reflita a quantidade de esforço que você deseja colocar.

Embora muitas das aldeias minoritárias tenham parecidos ser afetadas pelos grilhões do turismo (se você ficar na Sapa central), você pode ter uma bela sensação da autenticidade de suas tribos e costumes quando começa a se aprofundar. As famílias locais ficam mais do que felizes em mostrar suas vidas de trabalho árduo em meio às duras paisagens do Vietnã… e o fazem com um sorriso! Acomodação varia de hotéis vietnamitas básicos na cidade e resorts de luxo a hospedagens em família e eco-lodges bem longe da cidade que realmente lhe dão uma ideia da vida nas montanhas.
Seu itinerário realmente depende de quanto tempo você tem para oferecer… um único dia em Sapa honestamente não é suficiente para capturar toda a beleza da área. Se você tiver o luxo, a viagem ideal é de cerca de 2,5 dias: chegar, se instalar, fazer uma longa caminhada durante o dia e passar a noite em uma hospedagem local. Acorde no dia seguinte para mais caminhadas leves e experiências nas montanhas, retornando à cidade de Sapa naquela noite (ou na manhã seguinte). Passe o último dia explorando a cidade de Sapa, comprando algumas lembranças e conversando com os locais antes de voltar para Hanói mais tarde à tarde.
Dicas:
-Faça uma trilha para apreciar plenamente as vidas dos locais, bem como a beleza desinibida das paisagens de Sapa. Se você estiver caminhando, tenha certeza de usar/trazer o equipamento apropriado (pelo menos um par de tênis com boa aderência).
-Quer se tornar muito ativo? Suba até o topo do Mt. Fansipan - a 3.123 metros, é o pico mais alto da Indochina!

-Lembre-se de onde você está… nas montanhas! Sapa pode ficar muito fria dependendo da estação, então leve roupas apropriadas! O melhor momento para visitar é entre março-maio e setembro-início de novembro, quando os dias são quentes, as noites são frescas e a visibilidade é boa. Fim de novembro-fevereiro é inverno - o clima é frio, a visibilidade pode ser baixa e já foi conhecido por nevar!!
Conclusão
Com apenas um a dois dias disponíveis, a Baía de Halong pode ser sua melhor aposta. Você ainda pode capturar a beleza do destino em uma visita apinhada, onde Sapa requer um pouco mais de compromisso. Se você tiver 2-4 dias, ambos os destinos são uma possibilidade. Se o tempo estiver a seu favor durante suas viagens, fique à vontade e visite ambos!!
Autor: Daniel Robbins
Foto: Alan Doyle, Fernando De Castro, Philipp, Huongbeo