Una visita al Museo de la Ciudad de Ho Chi Minh

Ubicación: Esquina de Ly Tu Trong y Pasteur St (A solo un corto paseo del Mercado Ben Thanh)

Horarios: 8am-5pm 7 días a la semana

Precio: 15,000 VND  (US$0.70)

El edificio que ahora alberga el Museo de la Ciudad de Ho Chi Minh es, cuando menos, impresionante. Originalmente destinado a ser un museo, se suponía que exhibiría el comercio, productos, bienes y recursos naturales del sur de Vietnam. Cuando el gobernador de Cochinchina vio la mansión terminada en 1890, supongo que pensó que era demasiado grandiosa y decidió que sería mejor adaptarla para su propia residencia. Durante los siguientes 50 años, se convertiría en el hogar de una sucesión de gobernadores coloniales franceses.

Este espectacular edificio ha sido desde entonces uno de los más buscados de la Ciudad de Ho Chi Minh y ha tenido varios usos y ‘propietarios’ a lo largo de los años. El año 1945 fue un año tumultuoso en el que cambiaría de manos cinco veces entre propietarios franceses, japoneses, del norte de Vietnam, del sur de Vietnam y británicos. Desde 1966 hasta 1975 fue la Corte Suprema de Vietnam del Sur, después de eso fue el Museo Revolucionario y ha sido el hogar del Museo de la Ciudad de Ho Chi Minh desde 1999.

No confundas el ‘Museo de la Ciudad de Ho Chi Minh’ y el ‘Museo de Ho Chi Minh’ que está ubicado a orillas del río Saigón. El primero trata sobre la ciudad misma, el segundo sobre la vida y los tiempos del antiguo líder que ahora lleva el nombre de la ciudad.

Al pagar tu entrada, podrás caminar junto al icónico Citroën negro y subir por el antiguo y grandioso camino donde te encontrarás mirando algunas de las puertas más imponentes e históricas de la ciudad. Haz un poco de distancia y admira las enormes ventanas del edificio y las persianas venecianas que contrastan bellamente con los grotescos llamativos y las columnas imponentes que envuelven toda la estructura. Su exquisita arquitectura inspirada en el barroco ayuda a que sea uno de los edificios más cautivadores de la ciudad y creo que es una visita obligada en cualquier viaje a Saigón.

Una vez dentro, encontrarás cuatro alas distintas saliendo del grandioso vestíbulo central que cuenta con techos altos, trabajos de yeso ornamentados y una dramática escalera central. Este vestíbulo a menudo exhibe exposiciones fotográficas especiales sobre la vida en la ciudad, héroes nacionales y las relaciones de la Ciudad de Ho Chi Minh con otros alrededor del mundo. Este edificio colonial francés es, de hecho, uno de los lugares más populares de la ciudad para que las parejas futuras se tomen fotos de pre-boda, ¡así que mantén los ojos abiertos para ver algunas parejas glamorosas!

El nivel inferior del museo se centra en las industrias y oficios que ayudaron a construir esta maravillosa ciudad. Antiguos mapas y artefactos arqueológicos cuentan una historia de tiempos pasados cuando la fundición de bronce y la cerámica eran el pan de cada día de muchos trabajadores de la ciudad. Junto a esto hay exhibiciones que muestran algunas artesanías como la reparación de calzado, mientras que otra sala tiene una colección vívida de vestidos y ropa tradicional de Vietnam. El ala opuesta habla un poco sobre la naturaleza, la arqueología y de esfuerzos más modernos como el comercio comercial y los servicios que ayudaron a desarrollar aún más esta bulliciosa metrópoli y a dar forma a una visión para el futuro de la ciudad.

Al subir encontrarás aún más reliquias fascinantes e historias del pasado de la Ciudad de Ho Chi Minh, pero esta sección se centra más en la resistencia del pueblo y la lucha por la independencia contra los coloniales franceses durante los años 1930-1954. Todas las exhibiciones del Museo Revolucionario están bien dispuestas con información completa en vietnamita e inglés.

Después de informarte sobre este hermoso lugar, no tengas demasiada prisa por salir, ya que hay mucho más por ver dentro de los terrenos del museo.

Durante la Guerra de Vietnam, este palacio también se convertiría brevemente en la sede de la República de Vietnam (Vietnam del Sur). Después de que el Palacio de Unificación original fue bombardeado, el presidente Ngo Dinh Diem trasladó sus oficinas a este edificio, que había sido rebautizado como “Palacio Gia Long”. Pronto ordenó que se construyera un refugio antibombas y túneles de escape fortificados, y puedes visitar una pequeña y escalofriante sección de estos que eventualmente te llevará a los exuberantes parterres exteriores.

Al caminar por los bellamente paisajísticos jardines, encontrarás una pequeña colección de vehículos que fueron utilizados durante la guerra por héroes nacionales, viajando por el campo y luchando por la independencia. Alrededor del otro lado del edificio hay algunos cazas estadounidenses, un helicóptero HU-1 ‘Huey’ y un tanque del norte de Vietnam. Es una experiencia interesante, ya que puedes acercarte y tener contacto personal con estos vehículos e incluso caminar por debajo de los aviones que están situados altos sobre el suelo.

En mi opinión, este es uno de los mejores pero en realidad uno de los museos menos frecuentados de Saigón. Las narrativas y exhibiciones en su interior ayudan a turistas y locales por igual a entender cómo comenzó Saigón, las luchas de su pueblo y obtener una visión del futuro aún más brillante que enfrentan juntos.