Franse Koloniale Gebouwen van Saigon

Het jaar was 1858 en nadat de Fransen de troepen van de Nguyen-dynastie in Danang, zouden de Fransen al snel hun macht over de hele regio verspreiden. Tijdens de late 1800s werd Saigon de hoofdstad van de zuidelijke regio van Cochinchina en werd het snel een centrum van koloniale cultuur en commercie. Veel gebouwen blijven nog steeds bestaan vanuit de jaren van bezetting tot 1954.

Vragenlijk vooruitgang blijft vele van de kleinere en minder exquisite gebouwen dwingen om te verdwijnen in puin onder de krachtige slag van een slopershamer, maar velen zijn ook hersteld naar hun grandeur. In tegenstelling tot wat sommige bezoekers misschien denken, zien weinigen deze als herinneringen aan onderdrukkend kolonialisme.

 

Centraal Postkantoor

Voltooid in 1891, de Centraal Postkantoor is een grandioos voorbeeld van gotische en renaissance-geïnspireerde architectuur. Onlangs gerenoveerd, heeft het een mooie nieuwe verflaag in de originele heldere gele tint.

Eenmaal binnen zijn de decoraties even ornaten als de gevel en een enorme gebogen dakbalk daalt neer naar twee grote met de hand geschilderde kaarten die de oude stad Saigon en het voormalige zuidoostelijke gebied van Indochina tonen. Dit waren originele decoraties.

Voor alle doeleinden is het nog steeds een volledig functionerend postkantoor met behulpzaam Engels sprekend personeel, een assortiment van unieke en redelijk geprijsde souvenirs en een dozijn internationale telefoonhokjes.

 

Notre Dame-kathedraal

Helemaal gebouwd met 100% Franse geïmporteerde materialen, Notre Dame-kathedraal is een van de populairste attracties van Saigon en blijft nog steeds regelmatig in gebruik door plaatselijke gelovigen. In vergelijking met zijn naamgenoot in Parijs, verwacht niet iets zo ornaten, hoewel dit gebouw een zekere charme heeft.

Er is een kleine tuin aan de voorkant die lijkt waar alle duiven in Saigon regelmatig rond het standbeeld van Maria samenkomen (die in 2005 verkeerschaos veroorzaakte toen ze naar verluidt een traan over haar wang liet rollen).

Gebouwd in 1880, is het nu al lang over tijd voor onderhoud en grote renovaties zijn voor de toekomst gepland. Helaas kan dit betekenen dat de duizenden pasgetrouwden die hier voor foto's komen, misschien een ander prachtig gouden bakstenen en historisch gebouw als achtergrond moeten vinden.

Lokale tip: De kerk en het postkantoor liggen naast elkaar. Bezoek ze onafhankelijk voor 8 uur 's ochtends voor wat meer sfeer.

 

Ho Chi Minh City Volkscommissie

Trots zittend aan het hoge eind van de onlangs gerenoveerde Nguyen Hue Boulevard is de Volkscommissie gebouwen van Ho Chi Minh-stad. Ook wel stadhuis genoemd, werd het gebouwd aan het begin van de 20ste eeuw en is het een waar schone schoonheid.

Helaas wordt het gebouw nog officieel gebruikt door ambtenaren en is het dus bewaakt en gesloten voor toeristen, hoewel in tegenstelling tot andere overheidsgebouwen in Vietnam foto's van de buitenkant zijn toegestaan.

Als de duisternis valt, wordt het gebouw extra mooi en de enorme voetgangerszone die naar de Saigon-rivier loopt, wordt een veel leukere plek om te zijn.

 

Gemeentelijk Theater van Ho Chi Minh-stad

Met uitzicht op een groot kruispunt op de Franse kolonie's meest elegante straat, is het Gemeentelijk Theater misschien wel een van de meest ornaten gebouwen van het huidige Saigon. Geïnaugureerd in 1897, hadden de architect en kunstenaars waarschijnlijk geen idee dat hun kunstwerk later als schuilplaats zou worden gebruikt voor Franse burgers die ontsnapten na de nederlaag bij Dien Bien Phu in '54. Ze konden ook niet voorzien dat het een zetel zou worden van de Tweede Kamer.

Het gebouw heeft zoveel doeleinden gehad als de gevel gezichten heeft gehad en tegenwoordig zul je waarschijnlijk meer de opwindende en culturele AO Show, dan een opera zien. Het binnenste zitgedeelte is in uitstekende staat, magnifiek paleisachtig en vol karakter - het lijkt alsof er weinig is veranderd sinds het werd gebouwd.

 

Hotel Majestic Saigon

Hoewel het uitkijkt over de oevers van de Saigon-rivier, zou het beroemde Majestic Hotel niet misstaan als het in het centrum van Parijs stond. Gebouwd in 1925, is het een meesterwerk van zes verdiepingen, 5 sterren, is het een van de oudste hotels in Saigon en is het zo dicht bij de drukke rivier als je kunt slapen.

Het meest unieke kenmerk van het gebouw is het grote gebogen dak dat uit het hotel komt en over de stoep hangt. Gouden details siert het hele gebouw en de individuele balkons terwijl de grote gebogen ramen op de begane grond een goed uitzicht bieden (of naar binnen of naar buiten) op de grote lobby en eetruimte.

 

Hotel Continental

Beroemd geworden door het boek en de film "The Quiet American", is het het centrum van sociale en politieke discussie geweest tijdens donkere dagen en was het een plek waar journalisten, correspondenten, politici en zakenlieden regelmatig bijeenkwamen. Gelegen naast het Gemeentelijk Theater, behoudt het zijn originele vorm en charme en is het het oudste hotel dat nog in de stad staat.

 

Phuong Nam Mansion (Klik voor de kaart)

Een hoogtepunt van de Franse architectuur is het Phuong Nam Mansion, dat onlangs werd gekocht voor het nette bedrag van US$35 miljoen!

Heel weinig is bekend over dit particulier eigendom koloniale gebouw, hoewel het werd gebouwd tussen 1915 en 1925 door een rijke Vietnamese edelstenenhandelaar en een van de grootste woningen van de stad is. Je kunt het gebouw of de gronden niet betreden, maar het is een bezoek waard om de prachtige structuur te bekijken.

De vorige eigenaar, de laatste overgebleven dochter van de oorspronkelijke eigenaren, is nu meer dan 80 jaar oud.

Lokale tip: Dit herenhuis bevindt zich in District 3, dat zonder twijfel het beste district is om rond te dwalen als je enkele verborgen juweeltjes van spectaculaire Franse architectuur wilt ontdekken. Een ander hoogtepunt is het geweldige Paleis van de Aartsbisschop.