Den antika byn Hoi An
En århundrade gammal pittoresk badort med en avslappnad atmosfär och många kulturella platser att besöka.
Bara en timmes flyg från Ho Chi Minh-staden finns denna pittoreska lilla stad som har en lång historia av att vara en handelshamn under 17e och 18e århundradet. Dess gamla centrum är välbevarat och välkomnar turister från hela världen att ta en titt på gamla antika byggnader som fortfarande finns kvar och är en del av en erkänd UNESCO-världsarvplats sedan 1999.
För att komma till Hoi An kan du flyga till Danang, vilket tar en timme. För den mer äventyrliga resenären finns olika tåg som avgår från Ho Chi Minh-staden och Hanoi som kommer att ta dig till Danang på omkring sjutton timmar. Från Danangs centrum är det ungefär trettio minuter till Hoi An med bil, och denna taxiresa kostar ungefär 400.000 VND (18 USD).
Lite utanför staden hittar du lyxiga strandresorter som erbjuder alla bekvämligheter du kan tänka dig för att njuta av en avkopplande getaway från det hektiska gatu livet. Närmare det antika centrumet och längs floden finns det många hotell och vandrarhem, och denna breda variation av boende sträcker sig i pris från 8 USD till 600 USD per natt.
Genom sin historia har staden Hoi An välkomnat många handelsmän från Japan och Kina samt fransmän, vilket har satt sin prägel på staden, uppenbarligen sett i arkitekturen. På grund av detta har centrumet därför kinesiska träbutiker och tempel, vietnamesiska rörhus och franska kolonialbyggnader. En av platserna som de flesta turister kommer att besöka är den japanska täckta bron med sin medföljande pagod.
För att enter det antika delen av staden måste du köpa en biljett för 120.000 VND (5,50 USD) som ger dig tillträde i 5 dagar. Denna biljett inkluderar 5 kuponger som rivs av varje gång du besöker vissa pagoder eller platser. Denna avgift används för att bevara och underhålla de antika byggnadernas naturliga skönhet.
Förutom det antika centrumet är Hoi An också känd för sina papplaterner och skräddarsydda kläder. På kvällen är centrumet vackert belyst med lanterna över hela staden, vilket ger en känsla av lugn atmosfär, många möjligheter för bildperfekta stunder och otaliga alternativ för att köpa gåvor eller samla souvenirer. Denna fredliga atmosfär beror delvis på att centrumet nästan är helt motorcykelfritt - de får inte komma in i området av det antika centrumet - förutom för vissa lokalbefolkning vid bestämda tider.
Den 14e dagen i den vietnamesiska lunarkalendern finns en lanternfestival som är värd ett besök. Stearinljus och flerfärgade lampor är den huvudsakliga ljuskällan under denna festival där lokalbefolkningen hedrar sina förfäder, munkar håller ceremonier vid tempel och fiskare hedrar havsgudinnan 'Lady Thien Hau'.
När du letar efter en skräddarsydd kostym eller klänning är Hoi An platsen att vara, eftersom skräddarna här är bland de bästa i landet och det har varit en del av deras livsstil i århundraden, så att skräddarsy en specialdesignad kostym eller klänning tar därför bara några dagar. Efter att du har gjort ditt val av typ av tyg och design, kommer skräddaren att ta dina mått och börja arbeta på ditt skräddarsydda mästerverk.
Några andra aktiviteter som är värda att göra medan du är här är matlagningsturer, snorkling/dykning, hyra en cykel och utforska landsbygden, bli bonde för en dag i Tra Que by och besöka My Son-helgedomen.
Matlagningsturen tar dig till Thuan Tinh-ön på Thu Bon-floden, du blir hämtad på ditt hotell och guidad till en 'fuktig marknad' där lokalbefolkningen producerar och köper sina färska råvaror. När du är klar kommer du att få åka till ön med färja och roddbåt, under denna tid kan du koppla av och smaka på färska fruktjuicer medan du flankerad av kokosnötpalmer. Vid ankomsten kommer en vietnamesisk kock att förklara för dig hur man lagar 3 av Vietnams mest kända rätter som Pho Bo (biffnudelsoppa), Banh xeo (vietnamesiska pannkakor) och Nem Cuon (vårullar).
För snorkling och dykentusiaster finns det resor till Cu Lao Cham-ön, omkring 45 kilometer från kusten hittar du denna tropiska ö med en vit sandstrand där du kan koppla av och njuta av naturen och tystnaden. En båt kommer att ta dig till de bästa platserna för snorkling och dyka för att utforska skönheten i undervattensvärlden, den bästa tiden för denna aktivitet är från april till oktober eftersom vattnet vid denna tid är varmt, stilla och klart.
Ett bra sätt att utforska omgivningen av Hoi An är med cykel, de flesta hotell erbjuder gratis cyklar för sina besökare och om detta inte är fallet kan du hyra en för endast 2-3 USD per dag. Ta en trevlig tur längs risfält, fiskebyar, floder och stranden för att få en komplett vy av landskapets skönhet och det lokala sättet att leva.
Har du någonsin undrat hur det är att vara en lokal bonde? Då är en heldagstur till Tra Que by något för dig. En guide tar dig med cykel till den närliggande byn Tra Que där lokala bönder klär dig traditionellt och ger dig instruktioner om hur du gör ditt jobb, när det är klart får du en fotmassage för att lindra spänningar.
Ungefär en timme bort från centrum av Hoi An hittar du My Son-helgedomen som var huvudstaden i Cham-riket mellan den 3e och 14e århundradet. Denna UNESCO-världsarvplats ger dig en insikt i denna antika kultur och civilisation av Champas som gjorde ett avtryck på den politiska och kulturella historien i Sydostasien.
När du besöker Vietnam är Hoi An en plats som du måste besöka eftersom det har många olika saker att erbjuda, från antika tempel och pagoder, traditionell kultur och mat till den vackra naturen, snorkling och orörda stränder.
