Södra Regionen
Upptäck Vietnams södra skatter
Vår guide till södra regionen av vår lokala expert i Vietnam - Regionerna i södra Vietnam är lika balanserade och mångsidiga som smakkombinationerna av vietnamesisk mat - du får allt, och i underbar proportion. Medan Mekongflodens delta och dess vattenvärld av flytande marknader, hus och restauranger kanske är landets "risflarn", är staden som nu kallas Ho Chi Minh-staden utan tvekan landets affärs- och ekonomiska centrum. Som om dessa motsatser inte är tillräckligt intressanta och spännande, kan söder också skryta med den populära stranden Mui Ne och några av de vackraste öarna på planeten, inklusive den skogsklädda, vita sandstranden Phu Quoc-ön som ligger i Thailands golf, samt öarna Con Dao, som finns på många jetsetares exklusiva listor, tack vare moderna resorts och det orörda paradiset av naturlig skönhet här. Den biologiskt mångfaldiga tropiska regnskogen i Cat Tien nationalpark är ännu en otrolig naturzon att utforska för de som tycker om vandring, cykling och båtliv.
Regionerna i södra Vietnam är lika balanserade och mångsidiga som smakkominationerna av vietnamesisk mat - du får allt, och i underbar proportion. Medan Mekongflodens delta och dess vattenvärld av flytande marknader, hus och restauranger kanske är landets "risflarn", är staden som nu är känd som Ho Chi Minh-staden är utan tvekan landets affärs- och ekonomiska centrum. Som om dessa motsatser inte är tillräckligt intressanta och spännande, kan söder också skryta med den populära stranden Mui Ne och några av de vackraste öarna på planeten, inklusive den skogsklädda, vita sandstranden Phu Quoc-ön som ligger i Thailands golf, samt öarna Con Dao, som finns på många jetsetares exklusiva listor, tack vare moderna resorts och det orörda paradiset av naturlig skönhet här. Den biologiskt mångfaldiga tropiska regnskogen i Cat Tien nationalpark är ännu en otrolig naturzon att utforska för de som tycker om vandring, cykling och båtliv.
Ho Chi Minh-staden
Ho Chi Minh-staden, som officiellt döptes om från Sai Gon efter Saigons fall 1975, var en gång huvudstaden i Republiken Sydvietnam. Nu är det den största staden i Vietnam och utgör landets ekonomiska motor. Från de gatuköken till de internationella investeringsbankirerna, har alla pengar på hjärnan. Det är denna uthållighet och ambition som katapulterar Ho Chi Minh-staden ut ur sin svåra historia och in i framtiden. De kinesiska pagoderna och barockens ålderdomliga byggnader blandat med stigande skyskrapor och glashöghus illustrerar scenen av en stad med inneboende och historisk karaktär som avancerar i snabb takt.
VietnamOnline.com förklarade stämningen i staden väl med detta uttalande: "Långt innan trafiken kvävde stadens centrum, hade Saigon redan döpts till 'Asiens Paris' för sina breda boulevarder kantade av majestätiska träd och magnifika franska villor. För ett ögonblick kan du luras av dofterna av kaffe och bakat bröd, och av gamla Renaults som tutar på rondeller."
Precis som i den europeiska staden är det bästa sättet att uppleva hjärtat av Ho Chi Minh-staden till fots, särskilt eftersom många av de större turistattraktionerna ligger i distrikt 1, som är ganska kompakt och lätt att ta sig runt i. Naturligtvis kan du hoppa in i en taxi för att korsa staden för cirka 2 USD, eller ta en "xe om" (motorcykeltaxi) eller en cyklo (något slags pedikab), för ännu mindre pengar och mer en spännande och intim känsla av att känna tempot i moderna Saigon.
Det shopping i denna stad är lika mångsidigt som smakerna i en vietnamesisk rätt! Resenärer kan välja mellan fascinernade lokala marknader, outlet-stil, ståndskantade shoppingcentra, en mängd lokala och expat-ägda, trendiga butiker, eller moderna köpcentrum som är fullt utrustade med internationella märken och restauranger. Och om all skyltfönsterhandling inspirerar inredaren inom dig, ta en enkel skiss eller tidningsutklipp till en av de många erfarna skräddarna för att få en klänning, en kostym eller ett speciellt plagg specialtillverkat till ett otroligt billigt pris! Och talar om vietnamesiska rätter - se till att du ger bränsle till dina aktiviteter med massor av landets kända, hälsosamma och smakligt lockande mat.
Phu Quoc
Phu Quoc är en bergig och tätt skogklädd ö som ligger i Thailands golf, cirka 45 km väster om Ha Tien på det vietnamesiska fastlandet och 15 km söder om Kambodjas kust. Denna orörda och underutvecklade ö är omgiven av några av de vackraste stränderna i Vietnam och om det inte är tillräckligt härligt, erbjuder den också den bästa skaldjuren i landet! Phu Quoc-ön står på gränsen till stor utveckling, antagligen tack vare den senaste uppmärksamheten som riktas mot dess reserverade skönhet, i rapporter som 2008 års ABC Nyheter som förkunnar att Phu Quoc och dess stränder är, "Den renaste och vackraste stranden i världen!" En ny internationell flygplats har ersatt den mindre, gamla inhemska flygplatsen, och omfattande planer för att återuppbygga Duong Dongs stadskärna, kompletta med höghusområden och nya förorter, är under arbete. Vägar och motorvägar är under konstruktion, liksom ett golfområde och ett kasino! Tiden är nu inne att uppleva denna orörda ö i all sin naturliga underverk, medan den avancerar in i framtiden, precis som så många platser i Vietnam.
Con Dao-öarna
Con Dao-öarna är en grupp av 16 öar, där den största ön kallas Con Son (inte att förväxla med Con Son Kiep Bac i norra Vietnam). Dessa öar är en annan del av Vietnams historia, eftersom de under den franska kolonialtiden fungerade som fängelsegrunder för politiska fångar. Återigen, när Saigon-regimen regerade under senare år, blev alla fångade motståndare till regimens, inklusive Viet Cong under det amerikanska kriget, fängslade i de ökända cellerna som kallas "tigerburar." De gamla fängelsebyggnaderna är faktiskt öppna för allmänheten nu, tillsammans med ett litet museum som spårar öarnas historia. Denna historiska aspekt är definitivt fantastisk att uppleva, men Con Dao-öarna är också oerhört vackra, med skogklädda kullen för vandring, öde sandystränder för avkoppling och omfattande korallrev och sjöliv som gör för härlig dykning. Nästan 80% av landytan av arkipelagen ligger under Con Dao nationalpark, som har bevarats från utvecklingens effekter tack vare dess avlägsna och obekanta läge. Dessa nästan hemliga öar erbjuder primär djungel som vimlar av intressant djurliv, som den endemiska svarta ekorren och krabben som äter makak. Vackra stränder och gömda laguner som väntar på att upptäckas och njutas, vilket gör Con Dao till ett paradis för de få turister som söker sig bortom de slagna spåren som kommer hit.
Mekongdelta
Mekongdelta är den bördiga mark som täcker cirka 40 000 km² (15 444 kvadratmi) av södra Vietnam, som en låglänt slätt, högst 3 meter (9,8 fot) över havsnivån vid något tillfälle. Det består av en sammanflätad labyrint av floder och kanaler, med bönder som odlar de flesta av Vietnams leverans av ris, frukter och grönsaker. Mekongfloden, som börjar på det tibetanska höglandet, rinner genom detta deltaområde och in i en serie av 9 små floder, kända för vietnameserna som Cuu Long, eller de 9 drakarna, som till slut mynnar ut i havet.
Denna region är otroligt stor, men även en kort vistelse i något av de befolkade områdena kommer att ge dig en känsla av det avslappnade, idylliska liv som invånarna i Mekongdelta lever. Gör dig redo att lämna det torra landet i Ho Chi Minh-staden! Din transport här kommer att ske genom vattendragen och kanalerna som kopplar samman ett område med ett annat. Några aktiviteter du utforskar här inkluderar: fiske, navigering nerför de mystiska kanalerna i en vietnamesisk stil kanot och äta färsk frukt från flytande marknader. Du kan kaptena en resa till en av platserna i Mekong själv, men vi föreslår att du överväger att gå med i någon av de många turer, som kommer att ta hand om flodnavigeringen för dig, samt organisera intressanta aktiviteter att uppleva inom regionen.
Några turaktiviteter inkluderar: en resa till en durianodling, en fabrik för kokosfruktgodis, risfält, ormfarmare eller lokala marknader. Välj din tur baserat på den erfarenhet du letar efter, eftersom vissa platser i Mekong ligger närmare Ho Chi Minh-staden än andra, och genuina upplevelser erbjuder en rad olika alternativ.
Några anmärkningsvärda platser i Mekongdelta:
My Tho, cirka 1 timme från Ho Chi Minh-staden, är huvudstaden i Tien Giang-provinsen och den första staden i Mekongdelta där många resenärer som kommer från staden anländer - och därmed en populär plats för att släppa av turister på en av de många Mekong båtutflykter. Som ett turistdrop-ställe bör du förvänta dig att saker och ting är lite dyrare än de mer avlägsna Mekong-delta platser som Vinh Long och Can Tho. Bara över floden från My Tho kan du få den mest verkliga upplevelsen i de sällan besökta Ben Tre eller Soc Trang.
Cai Be, ungefär 2 timmar från Ho Chi Minh-staden, är ett distrikt i västra Tien Giang-provinsen, på den norra sidan av My Thuan-bron, som är en port in i Mekongdelta. Den lokala ekonomin baseras huvudsakligen på trädgårdsskötsel och turism; den flytande marknaden i Cai Be, vacker i sin egen rätt, har ännu inte blivit lika turistig som den flytande marknaden i Cai Rang i närliggande Can Tho.
Sa Dec är en liten stad i Dong Thap-provinsen, mest känd för sin blomodling, då många människor från södra Vietnam köper blommor från dessa bönder inför Lunar New Year. Blomfälten är en ljusgul syn att se under skörden före denna helg. Bo på det förtrollande Huynh Thuy Le gamla huset om du har tid. Det ägdes av en rik kinesisk familj 1895 och fångar historien om affären mellan den kinesiska sonen i familjen och en ung fransk flicka. Sluta också i närliggande Lai Vung-distriktet för att uppleva mandarinodlingarna och köpa en billig biljett för att vandra genom fruktträden och snaska på citrus hela dagen.
Can Tho, ungefär 3 timmar från Ho Chi Minh-staden, är den största staden i Mekongdelta. Den snabbt växande befolkningen som beräknas vara 1,5 miljoner år 2012, har inte hindrat staden från att behålla sin charm som centrum för detta rurala, kulturinfuserade område. Can Tho stoltserar med flytande marknader som du kan besöka med en liten sampan-resa för en autentisk upplevelse, buddhistiska pagoder och härligt färsk mat.
Vinh Long är huvudstaden i Vinh Long-provinsen, en av de mindre provinserna i Mekongdelta. En sömnig och dammig stad, den har nyligen fått popularitet som en vanlig dagstur från Ho Chi Minh-staden, och utmålas som ett ekoturismmål. Du kan också åka båt till närliggande Long Xuyen-provinsen för att kolla in en krokodilfarm med reptiler som är upp till 4 m långa!
Stränder nära Ho Chi Minh-staden
Mui Ne är namnet på det populära strandområdet, nordost om Phan Thiet, som tidigare var en ganska öde strand, söder om fiskebyn Mui Ne själv. Nu är den 15 km långa sandystranden i Mui Ne Bay en kustlinje, skuggad av kokospalmträd och prickad med resorts hela Ham Tien-stråket. Denna plats har genomgått en utvecklingstransformation under de senaste 15 åren, men mycket av den faktiska stranden och vattnet kan fortfarande vara lite tuff för avkoppling och simning. Om du verkligen vill ha en sandstrand kommer du att vilja välja rätt resort för dig innan du bokar i det området. Kitesurfing och segling är dock mycket populära vattensporter här och många skolor finns tillgängliga för att undervisa och hyra ut utrustning! Olika budgethotell har också etablerats; de är belägna på inlandet från den resortdrivna kusten - som du troligtvis behöver korsa för att komma till stranden. Med alternativ för boende, aktiviteter och sevärdheter erbjuder Mui Ne ett vackert strandstopp på den södra kusten av det centrala Vietnam.
Vung Tau är en kuststad som betyder Båtbukten på vietnamesiska, som ligger på en halvö cirka 120 km söder om Ho Chi Minh-staden. Denna närhet till Saigon gör den till en fantastisk helgutflykt eller till och med en dagstur för att ligga vid havet, men inte många västerländska turister känner till dragningskraften hos denna destination! Denna stad, en gång en R&R-plats för amerikanska soldater, är fortfarande en fiskeby med lite kul i ärmarna. Inhemska turister är väl medvetna om denna nära strandplats, och hotellen fylls ofta på helger/helgdagar - så boka i förväg eller åk mitt i veckan för en lugn upplevelse om du kan. Vung Taus stränder och hav är inte upp till Mui Ne eller Nha Trang, eller ens närliggande Ho Tram-standarder, men du kan definitivt fortfarande njuta av den marina naturen, särskilt från poolen i en prisvärd resort. Närliggande Long Hai ger en intressant körning, det finns några bra vandringsplatser och en gondol med utsikt upp till det högsta berget. Och glöm inte Vung Taus mest anmärkningsvärda egenskap: det läckra utbudet av billiga och smakliga skaldjursrestauranger!
Ho Tram ligger cirka 40 km söderut, i Vung Tau-provinsen, Ho Tram-stranden är en av de bästa stränderna inom nära avstånd från Ho Chi Minh-staden. Det är en liten fiskeby som drar till sig många besökare som vill njuta av en lugn och vacker tillflykt från staden. Grand Ho Tram Strip, en Vegas-stil resort och kasino, är helt unik för Vietnam och stoltserar med den bästa kusten på stranden! Planer för att utveckla fler vackra boenden för att fortsätta växa detta för närvarande underutvecklade område är på gång, och många människor spekulerar till och med att Ho Tram-området kommer att bli nästa Nha Trang.
Cat Tien National Park
Cat Tien ligger i södra Vietnam, i slutet av Annamitberget, mellan Ho Chi Minh-staden och Dalat, och täcker en yta av cirka 720 km². Parken är viktig eftersom den skyddar livsmiljön för låglands regnskog i Vietnam såväl som alla arter, några av dem hotade, som bor där. Cat Tien lades till Unescos lista över biosfärreservat 2001, men parken har sett vissa hotade arter, som noshörningen, försvinna sedan dess. En av de vackra naturliga skatterna i Vietnam, denna naturplats är fortfarande på väg att återhämta sig efter att den drabbades av avfällning under det amerikanska kriget, men den har växt tillbaka tack vare sin bevarande, och nu är det en underbar tid att utforska detta land. Cat Tien är säker på att åtnjutas av dem som gillar utomhusaktiviteter. Några alternativ inkluderar vandring, mountainbike och fågelskådning för de över 350 sällsynta fågelarterna; och tack vare de olika övernattningsalternativen planerar många besökare att tillbringa ett par dagar med att uppleva denna bit av naturens nirvana. Parken har över 100 typer av däggdjur och 79 typer av reptiler, men besökare bör inte komma med förväntningar om att möta elefanter och tigrar!
