Uma Tarde no Jardim Zoológico e Botânico de Saigon

Se a luz do sol e o calor das ruas de Saigon se tornarem um pouco difíceis de suportar, mantenha a cabeça erguida e dirija-se ao refúgio sombreado do sempre pacífico Zoológico e Jardins Botânicos de Saigon. Estabelecido em 1865 por um veterinário francês, é agora um dos mais antigos do mundo e o maior do seu tipo no Vietname.

Abriga cerca de 590 animais e 1850 árvores e plantas, é um local ideal para passar uma manhã ou tarde relaxante, mas esteja avisado – pode ficar um pouco movimentado nos fins de semana e feriados. O Zoológico de Saigon é um lugar extremamente popular para famílias vietnamitas, especialmente aquelas que visitam a cidade do campo e que nunca veem estrangeiros, então espere alguns olhares curiosos direcionados a você também! Todos estão felizes no Zoológico e eu pessoalmente considero o complexo um dos lugares mais amigáveis e alegres de toda a cidade.

Na verdade, há duas entradas para o zoológico, mas a que você provavelmente achará mais fácil é a principal, no final da Rua Le Duan (do lado oposto ao Palácio da Reunificação). É fácil de identificar, basta procurar as enormes árvores folhosas e alguns táxis estacionados que geralmente estão sob as grandes letras que dizem “Thao Cam Vien Saigon” (o nome do parque em vietnamita). Dentro dos portões principais, você também encontrará o Museu de História Vietnã e um memorial dedicado aos vietnamitas que morreram na Primeira Guerra Mundial. 

Primeiramente, quando você visitar o Zoológico de Saigon, eu recomendaria que o fizesse com um olhar objetivo. Sendo um dos zoológicos mais antigos do mundo, em o que não há muito tempo era um dos países mais pobres do mundo, os recintos e instalações não estão bem ao nosso ‘padrão ocidental’, ainda assim estão constantemente sendo melhorados. O zoológico se promove como um centro para educar o público enquanto ajuda a cuidar e conservar espécies em perigo, então fique tranquilo, os animais aqui são tratados com muito amor e cuidado por seus dedicados tratadores.

Os Jardins Botânicos e o Zoológico estão entrelaçados, mas são fáceis de navegar, então após passar pelos portões, não se sinta confuso sobre qual um você deve visitar primeiro. Virar à esquerda levará você em sentido horário aos girafas, rinocerontes e mais adiante à casa dos répteis. Tomando o caminho à direita, você passará pela casa das borboletas, bonsais, a casa das orquídeas e em frente a um grande lago que abriga uma variedade de lírios e aves residentes.

A maioria das enormes árvores dipterocarpicas espalhadas pelo parque tem mais de 100 anos e são algumas das mais antigas de Saigon. Elas tendem a distrair agradavelmente e você achará difícil não ser parado em seus passos para olhar lentamente para cima, maravilhado com essas belezas foliadas.

Mais adiante, do lago artificial, há numerosas aviários abrigando dezenas de pássaros de todo o mundo que estão colocados, talvez como uma espécie de piada cruel, ao lado dos grandes felinos! Uma visita aos leões e tigres é sempre o destaque de qualquer dia no zoológico e os recintos aqui estão sempre cercados pelos rostos admirados de crianças e adultos.

Os raros tigres brancos de Bengala do zoológico têm recentemente se tornado orgulhosos pais de uma ninhada de 3, o que é uma grande conquista, não apenas para eles, mas também para o zoológico. Não é preciso dizer, que o recinto bastante simples e de concreto em que eles residem deve receber uma reforma em breve.

Ao passar pelo recinto dos orangotangos, pântano de crocodilos, alguns hipopótamos e ao longo do canal do zoológico, você encontrará a casa de meia dúzia ou mais de elefantes bem alimentados. Perto do pasto dos elefantes, há uma monumental jaula da era colonial (quase tão antiga quanto o próprio zoológico) que abriga uma variedade de gibões que passam a maior parte do dia comendo, brincando e gritando uns para os outros enquanto nos observam curiosamente nos observar.

Localizado ao lado do Canal Thi Nghe, o zoológico também abriga uma saudável população de ratos que sem dúvida viveram em harmonia, ‘compartilhando’ comida com os animais enjaulados desde o início, mas não se preocupe, eles tendem a ficar longe de nós humanos!  

No que diz respeito aos zoológicos, não é enorme e os caminhos sombreados tornam-no um lugar fácil para passear e se perder na selva urbana. Para aqueles com crianças pequenas, dificuldades físicas ou apenas para aqueles que desejam desfrutar da viagem, há vários pequenos ‘trens’ hop-on hop-off que geralmente estão estacionados logo dentro da bilheteira do parque, ao lado de uma pequena e vibrante área de diversões para crianças.

Saigon (Cidade de Ho Chi Minh) é uma cidade em rápido crescimento sempre olhando para o futuro. Entre seus muitos projetos em andamento está um plano para um ‘parque safari’ a cerca de 50 km de distância para abrigar alguns dos animais maiores que simplesmente precisam de mais espaço do que o zoológico atual pode oferecer. Depois disso, os Jardins Botânicos e o Zoológico de Saigon receberão uma grande atualização em todos os recintos de animais e comodidades do parque, com o objetivo de reter seu charme clássico.

Localização: O portão principal está na interseção de Ruas Nguyen Binh Khiem e Le Duan, Distrito 1

Horário de Funcionamento: 07:00 – 20:00 (pode fechar mais cedo se for um dia tranquilo)

Preço: 50.000VND (US$2,20)