As Praias Agradáveis do Nhieu Loc

Embora seja um dos melhores lugares para beber, comer, exercitar-se e relaxar nesta cidade, as ruas e passeios do Canal Nhieu Loc - Thi Nghe estão surpreendentemente desprovidos de turistas. Um grande exemplo de como uma cidade pode revitalizar-se, o canal e as áreas circundantes são mais populares do que nunca entre os que vivem localmente e agora é algo que podem desfrutar e do qual se podem orgulhar.

Concluída em 2012, a reabilitação do Canal Nhieu Loc - Thi Nghe foi um projeto massivo que estabeleceu o padrão para futuras obras de renovação dos antigos e muitas vezes poluídos canais da cidade. Financiado pelo Banco Mundial, é o projeto de obras públicas mais caro do Vietnã até hoje, que incluía a enorme tarefa de realocar quase 7000 famílias que viviam ao longo do antigo 'Rio das Águas Pretas'.

Por 8 km no coração de Saigon, as ruas de Hoang Sa e Truong Sa pulsavam de vida desde o amanhecer até às últimas horas da noite. Correndo ao lado do canal, elas se contorcem e viram em vários marcos conhecidos enquanto serpenteiam por cinco dos distritos internos da cidade. Talvez a forma mais fácil de navegar pela cidade, estas ruas têm poucos semáforos e passam por baixo de algumas das estradas arteriais mais movimentadas de Saigon em que pode ser descrito como um ‘passeio para despertar a alma’.

O clima muda ao longo do Canal Nhieu Loc - Thi Nghe dependendo da hora do dia em que você está lá. De manhã cedo é hora de exercício e café, enquanto você compartilha as margens com um mar de passageiros, muitos dos quais param aleatoriamente em algumas das dezenas de barracas à beira da estrada para um café da manhã rápido e saboroso.

À medida que o sol sobe mais alto no céu, fica um pouco mais tranquilo, embora um delicioso e barato almoço de arroz (Com binh dan. Cậm = Arroz) possa ser encontrado em várias lojas diferentes que parecem estar colocadas a intervalos regulares ao longo do longo curso d'água. Lembre-se, é hora do café praticamente a qualquer hora do dia no Vietnã e quase sempre há um café aberto a uma curta caminhada ao longo do canal.

À medida que a escuridão desce sobre as águas brilhantes, os pescadores saem para tentar a sorte, assim como os caminhantes e as aulas improvisadas de Tai Chi. Mães e avós trazem seus filhos pequenos para fora dos becos abafados para as brisas encontradas nos amplos caminhos que ladeiam a avenida, sombreada por pequenas árvores com folhas.

À medida que dezenas de colegas, amigos e famílias ficam famintos, optam por um dos números crescentes de populares restaurantes de hot pot e carne grelhada, como o popular Restaurante Bamboo ou Ty Gau onde você ouvirá os gritos regulares de ‘Mot, hai, ba. Yo!’, enquanto grupos de homens brindam seus copos de cerveja juntos, nas lojas que se alinham ao longo do canal.

Nos últimos anos, as pontes mais movimentadas das 24 que cruzam o canal foram totalmente reconstruídas ou receberam grandes renovações. À noite, a Ponte Kieu (fim da Rua Hai Ba Trung) e Rua Le Van Sy estão iluminadas com néons coloridos e os postes de luz com estilo europeu ao longo das margens revelam um lado diferente da cidade.

Enquanto você toma seu ‘Cà phê sữa đá’ ou dá aquele último gole de uma refrescante 333, com os olhos semicerrados, você poderia quase ser confundido achando que estava ao lado dos canais de Veneza ou do Sena em Paris com pontes (como a que cruza na Rua Dinh Tien Hoang) embora com algumas motos a mais passando.

Após a escuridão, as ruas que ladeiam o canal são o lugar para ser visto, especialmente para os motociclistas ‘grande bike’ da cidade, então escolha seu lugar com a expectativa de algum entretenimento na forma de uma motorcade improvisada.

Algumas outras atrações notáveis ao longo do canal incluem o Zoo e Jardins Botânicos de Saigon, o famoso Pagode Vinh Nghiem e o pequeno, mas deslumbrantemente gracioso Pagode Phap Hoa. Na época em que escrevi este artigo, Passeios de Barco em Saigon tinham acabado de receber a luz verde para operar viagens ao longo do canal entre o Zoo e perto da Ponte Le Van Sy, o que oferece uma maneira fascinante e relaxante de ver a vibrante vida ao redor de uma das maiores características desta cidade.