Sørregionen

Vår guide til Sørregionen av vår lokale vietnamesiske ekspert - Regionene i Sør-Vietnam er like balanserte og varierte som smaksvariasjonene i vietnamesisk mat - du får alt, og i en fantastisk proporsjon. Mens Mekongdeltaet og dens vannverden av flytende markeder, hus og restauranter kanskje er 'risbollen' i landet, er byen som nå kalles Ho Chi Minh-byen uten tvil den økonomiske og forretningsmessige hjertet i nasjonen. Som om disse polaritetene ikke er interessante og spennende nok, skryter Sør også av den populære stranden Mui Ne og noen av de vakreste øyene på planeten, inkludert den skogkledde, hvite sandstranden Phu Quoc-øya som ligger i Thai Gulf, samt øyene Con Dao, som er på mange jet-setters eksklusive lister, takket være moderne feriesteder og det urørte paradiset av naturlig skjønnhet her. Den biodiverse tropiske regnskogen i Cat Tien nasjonalpark er nok et utrolig naturområde å utforske for de som liker fotturer, sykling og båtliv.

Regionene i Sør-Vietnam er like balanserte og varierte som smaksvariasjonene i vietnamesisk mat - du får alt, og i en fantastisk proporsjon. Mens Mekongdeltaet og dens vannverden av flytende markeder, hus og restauranter kanskje er 'risbollen' i landet, er byen som nå er kjent som Ho Chi Minh-byen er uten tvil den økonomiske og forretningsmessige hjertet i nasjonen. Som om disse polaritetene ikke er interessante og spennende nok, skryter Sør også av den populære stranden Mui Ne og noen av de vakreste øyene på planeten, inkludert den skogkledde, hvite sandstranden Phu Quoc-øya som ligger i Thai Gulf, samt øyene Con Dao, som er på mange jet-setters eksklusive lister, takket være moderne feriesteder og det urørte paradiset av naturlig skjønnhet her. Den biodiverse tropiske regnskogen i Cat Tien nasjonalpark er nok et utrolig naturområde å utforske for de som liker fotturer, sykling og båtliv.

Ho Chi Minh-byen

Ho Chi Minh-byen, som offisielt ble omdøpt fra Sai Gon, etter 1975-fallet av Saigon, var en gang hovedstaden i Den sørvietnamesiske republikk. Nå er det den største byen i Vietnam, og er den økonomiske motoren i landet. Fra gatekjøkken pho-selgere til internasjonale investeringsbankere, har alle penger i tankene. Det er denne utholdenheten og ambisjonen som katapulterer Ho Chi Minh-byen ut av sin vanskelige fortid og inn i fremtiden. De kinesisk stil pagodene og barokke gamle bygningene blandet blant stikkende skyskrapere og glassveggede komplekser illustrerer scenen av en by med iboende og historisk karakter, som utvikler seg i raskt tempo.

VietnamOnline.com forklarte byens atmosfære godt med dette sentimentet: “ lenge før trafikken kvalte sentrum av byen, hadde Saigon allerede fått tilnavnet 'Paris i Asia' for sine brede boulevards med staselige trær og praktfulle franske villaer. I et øyeblikk kan du bli lurt av luktene av kaffe og nystekt brød, og av gamle Renault-biler som tuter på rundkjøringer.”

Akkurat som i den europeiske byen, er den beste måten å oppleve hjertet av Ho Chi Minh-byen på til fots, spesielt siden mange av de største turistattraksjonene er i Distrikt 1, som er ganske kompakt og lett å manøvrere. Selvfølgelig kan du ta en taxi for å krysse byen for omtrent 2 USD, eller ta en “xe om” (motorsyltaxi) eller en cyclo (type pedikab), for enda mindre penger og en mer spennende og intim måte å føle tempoet av moderne Saigon.

Det shopping i denne byen er like variert som smakene i en vietnamesisk rett! Reisende kan velge mellom fengslende lokale markeder, outlet-lignende, stall-fylte kjøpesentre, en rekke lokale og utlandseide, stilige butikker, eller moderne kjøpesentre som er fullt utstyrt med internasjonale merker og restauranter. Og hvis all vindushoppingen inspirerer den indre designeren i deg, ta en enkel skisse eller magasinutklipp til en av de mange erfarne skredderne for å få en kjole, en dress eller et spesialtilpasset plagg skreddersydd for en utrolig billig pris! Og når vi snakker om vietnamesiske retter - sørg for å fylle aktivitetene dine med masse av landets berømte, sunne og smakfulle mat.

Phu Quoc

Phu Quoc er en fjellrik og tett skogkledd øy som ligger i Thai Gulf, omtrent 45 km vest for Ha Tien på den vietnamesiske fastlandet og 15 km sør for kysten av Kambodsja. Denne urørte og underutviklede øya er omgitt av noen av de vakreste strendene i Vietnam, og som om ikke det var herlig nok, tilbyr den også det beste sjømatet i landet! Phu Quoc-øya er på randen av stor utvikling, sannsynligvis takket være den nylige oppmerksomheten som rettes mot dens reserverte skjønnhet, i rapporter som 2008 ABC News som erklærer at Phu Quoc og strendene er, "Den reneste og vakreste stranden i verden!" En ny internasjonal flyplass har erstattet den mindre, gamle innenriksflyplassen, og omfattende planer for å gjenoppbygge sentrum av Duong Dong, komplett med høyhusboligområder og nye forsteder, er underveis. Veier og motorveier er under bygging, så vel som et golfområde og et casino! Tiden er nå for å oppleve denne urørte øya i all sin naturlige prakt, mens den utvikler seg mot fremtiden, akkurat som så mange steder i Vietnam.

Con Dao-øyene

Con Dao-øyene er en gruppe på 16 øyer, hvor den største øya kalles Con Son (ikke forveksles med Con Son Kiep Bac i Nord-Vietnam). Disse øyene er en annen del av Vietnams historie, for under den franske kolonitiden fungerte de som fengselsområder for politiske fanger. Igjen, når Saigon-regimet regjerte i senere år, ble eventuelle fangede motstandere av regimet, inkludert Viet Cong under den amerikanske krigen, fengslet i de beryktede cellene kjent som "tigerburene." De gamle fengselsbygningene er faktisk åpne for publikum nå, sammen med et lite museum som sporer øyas historie. Denne historiske aspekten er definitivt fantastisk å oppleve, men Con Dao-øyene er også enormt vakre, med skogkledde åser for trekking, øde sandstrender for avslapning og omfattende korallrev og sjøliv som gir en fantastisk dykkemulighet. Nesten 80% av landoverflaten til øygruppen er under Con Dao nasjonalpark, som har vært bevart fra utviklingens effekter, mest takket være dens avsidesliggende og lite kjente beliggenhet. Disse nesten hemmelige øyene tilbyr primær jungel fylt med interessant dyreliv, som det endemiske svarte ekornet og krabbe-makaken. Vakre strender og skjulte laguner venter på å bli avdekket og nyte, noe som gjør Con Dao til et paradis for de få som søker steder utenfor allfarvei som kommer hit.

Mekongdeltaet

Mekongdeltaet er det fruktbare landet som dekker omtrent 40,000 km² (15,444 kvadratmil) av Sør-Vietnam, som en lavtliggende slette, ikke mer enn 3 meter (9,8 ft) over havet på noe punkt. Det er laget av et sammenfiltret nettverk av elver og kanaler, med bønder som er innkjørt i mange områder, som dyrker flertallet av Vietnams ris, frukt og grønnsakforsyning. Mekongelven, som begynner ved det tibetanske høylandet, renner gjennom dette deltaområdet, inn i en serie med 9 små elver, kjent for vietnameserne som Cuu Long, eller de 9 drager, som til slutt renner ut i havet.

Denne regionen er utrolig stor, men selv et kort besøk til noe av de befolkede områdene vil gi deg et smakebitt på det avslappede, idylliske livet som innbyggerne i Mekongdeltaet lever. Gjør deg klar til å forlate det tørre landet i Ho Chi Minh-byen! Din transport hit vil være gjennom vannveiene og kanalene som forbinder ett område med det neste. Noen aktiviteter du kan utforske her inkluderer: fiske, å navigere de mystiske kanalene i en vietnamesisk stil kano og spise fersk frukt fra flytende markeder. Du kan styre en reise til et av stedene i Mekong på egen hånd, men vi foreslår at du vurderer å bli med på en av de mange turer, som vil ta seg av elve-navigeringen for deg, i tillegg til å organisere interessante aktiviteter å oppleve innen regionen.

Noen turaktiviteter inkluderer: en tur til en durian-plantasje, en kokosnøtt-fabrikk for godteri, risfelt, slangevin-bønder eller lokale markeder. Velg turen din basert på opplevelsen du leter etter, siden noen steder i Mekong er nærmere Ho Chi Minh-byen enn andre, og ekte opplevelser dekker et spekter av alternativer.

Noen bemerkelsesverdige steder i Mekongdeltaet:

My Tho, omtrent 1 time fra Ho Chi Minh-byen, er hovedstaden i Tien Giang-provinsen og den første byen i Mekongdeltaet der mange reisende fra byen vil ankomme - og derfor, et populært sted for å slippe av turister på en av de mange Mekong båtturer. Som et turist-drop-sted, bør du forvente at ting er litt dyrere enn de lenger inn i Mekongdeltaet som Vinh Long og Can Tho. Bare over elven fra My Tho kan du få den mest ekte opplevelsen i de lite besøkte Ben Tre eller Soc Trang.

Cai Be, omtrent 2 timer fra Ho Chi Minh-byen, er et distrikt i vest av Tien Giang-provinsen, på nordsiden av My Thuan-broen, som er en portal til Mekongdeltaet. Den lokale økonomien er hovedsakelig basert på hagebruk og turisme; Cai Be flytende marked, som er vakker i seg selv, har ennå ikke blitt så turistet som Cai Rang flytende marked i nærliggende Can Tho.

Sa Dec er en liten by i Dong Thap-provinsen, som er mest kjent for blomsterdyrking, da mange folk fra Sør-Vietnam kjøper blomster fra disse bøndene til den kinesiske nyttårsfeiringen. Blomsterfeltene er et strålende gult syn å se under innhøstingen før denne helligdagen. Bo på det fortryllende Huynh Thuy Le gamle huset hvis du har tid. Det ble eid av en rik kinesisk familie i 1895, og innkapsler historien om forholdet mellom den kinesiske sønnen i familien og en ung fransk jente. Stoppe også innom nærliggende Lai Vung-distriktet for å oppleve tangerinlunder og kjøpe en billig billett for å vandre gjennom fruktrærne og snappe på sitrusfrukter hele dagen.

Can Tho, omtrent 3 timer fra Ho Chi Minh-byen, er den største byen i Mekongdeltaet. Den raskt voksende befolkningen, anslått til 1,5 millioner i 2012, har ikke hindret byen fra å bevare sin sjarm som sentrum av dette rurale, kulturinfuserte området. Can Tho har flytende markeder som du kan besøke med en liten sampan-tur for en autentisk opplevelse, buddhistiske pagoder, og deilig fersk mat.

Vinh Long er hovedstaden i Vinh Long-provinsen, en av de mindre provinsene i Mekongdeltaet. En søvnig og støvete by, har den nylig fått popularitet som et populært dagstur fra Ho Chi Minh-byen, og blitt kjent som en økoturisme-destinasjon. Du kan også ta båt til nærliggende Long Xuyen-provinsen, for å sjekke ut en krokodillegård med reptiler på opptil 4 m lange!

Strender nær Ho Chi Minh-byen

Mui Ne er navnet på det populære strandområdet, nordøst for Phan Thiet, som en gang var en ganske øde strand, sør for fiskerlandsbyen Mui Ne. Nå er den 15 km lange sandkysten av Mui Ne Bay en kystlinje, skygget av kokospalmer og prydet med feriesteder langs Ham Tien stripen. Dette stedet har gjennomgått en utviklingstransformasjon de siste 15 årene, men mye av den faktiske stranden og vannet kan fortsatt være litt røft for avslapning og svømming. Hvis du absolutt vil ha en sandstrand, må du velge det rette feriestedet for deg før du bestiller i dette området. Kitesurfing og seiling er imidlertid veldig populære vannsporter her, og mange skoler er tilgjengelige for å lære og leie utstyr! Ulike budsjettvennlige hoteller har også blitt etablert; de ligger innlands fra kysten av feriesteder - som du sannsynligvis må krysse for å komme til stranden. Med alternativer for overnatting, aktiviteter og severdigheter, gir Mui Ne et vakkert strandstopp på den sørlige kysten av det sentrale Vietnam.

Vung Tau er en kystby som betyr Båtbukten på vietnamesisk, som ligger på en halvøy omtrent 120 km sør for Ho Chi Minh-byen. Denne nærheten til Saigon gjør det til et flott weekendopphold eller til og med en dagstur for å slappe av ved havet, men ikke mange vestlige turister vet om dragningen til denne destinasjonen! Denne byen, en gang et R&R-sted for amerikanske soldater, er fortsatt en fiskerlandsby med litt moro opp i ermet. Innenlandske turister er godt klar over denne nære strandplassen, og hotellene fylles ofte opp i helgene/helligdager - så bestill på forhånd eller dra midt i uken for en fredelig opplevelse hvis du kan. Vung Taus strender og hav er ikke på nivå med Mui Ne eller Nha Trang, eller til og med nærliggende Ho Tram-standarder, men du kan fortsatt nyte havet, spesielt fra bassenget til et rimelig feriested. Nærliggende Long Hai gir en interessant kjøring, det finnes noen gode turmuligheter og en gondol med utsikt opp til den høyeste fjellet. Og ikke glem Vung Taus mest bemerkelsesverdige trekk: det deilige utvalget av billige og smakfulle sjømatrestauranter!

Ho Tram ligger omtrent 40 km sør, inn i Vung Tau-provinsen, Ho Tram-stranden er en av de beste strendene innen nærliggende avstand fra Ho Chi Minh-byen. Det er en liten fiskerlandsby som tiltrekker mange besøkende som ønsker å nyte et stille og vakkert tilfluktssted fra byen. Grand Ho Tram Strip, et Vegas-inspirert feriested og casino, er helt unikt for Vietnam og har den beste kystlinjen på stranden! Planer om å utvikle mer vakre overnattingssteder for å fortsette å vokse dette for tiden underutviklede området er underveis, og mange mennesker spekulerer til og med på at Ho Tram området vil bli det neste Nha Trang.

Cat Tien nasjonalpark

Cat Tien ligger i det sørlige Vietnam, ved enden av Annamite Range, mellom Ho Chi Minh-byen og Dalat, og dekker et område på omtrent 720 km². Parken er viktig ettersom den beskytter habitatet til lavlandstropisk regnskog i Vietnam samt alle artene, noen truede, som lever der. Cat Tien ble føyd til Unesco-listen over biosfærebeskyttede områder i 2001, men parken har sett noen truede arter, som nesa, falle i utryddelse siden. En av Vietnams vakre naturlige skatter, dette naturområdet er fortsatt revitaliserende siden det ble rammet av avfall under den amerikanske krigen, men det har vokst tilbake takket være sin bevaring, og nå er det et vidunderlig tidspunkt å utforske dette landet. Cat Tien vil sikkert bli nytes av de som liker utendørsaktiviteter. Noen alternativer inkluderer fotturer, terrengsykling og fugletitting for over 350 sjeldne fuglearter; og takket være de forskjellige overnattingsalternativene, planlegger mange besøkende å tilbringe et par dager med å oppleve dette stykket av naturparadis. Parken huser over 100 typer pattedyr og 79 typer krypdyr, men besøkende bør ikke forvente å møte elefanter og tigre!