En eftermiddag i Saigon Zoo og Botaniske Have
Mød nogle fugle af en anden fjer
Hvis sollys og varmen fra Saigons gader bliver lidt for meget at bære, så hold dit hoved oppe og gør din vej til det skyggefulde tilflugtssted for det altid fredelige Saigon Zoo og Botaniske Have. Etableret i 1865 af en fransk dyrlæge, er det nu en af verdens ældste og den største af sin slags i Vietnam.
Hjem til omkring 590 dyr og 1850 træer og planter, er det et ideelt sted at tilbringe en afslappende morgen eller eftermiddag, men vær advaret - det kan blive lidt travlt i weekenderne og på helligdage. Saigon Zoo er et enormt populært sted for vietnamesiske familier, især dem der besøger byen fra landet, som aldrig ser fremmede, så forvent nogle flere nysgerrige blikke rettet mod dig også! Alle er glade i Zoo, og jeg personligt finder komplekset et af de venligste og mest glade steder i hele byen.
Der er faktisk to indgange til zoologisk have, men den du sandsynligvis vil finde lettest er den hovedindgang i slutningen af Le Duan Street (den modsatte ende af Genforeningspaladset). Det er temmelig let at finde, bare se efter de enorme, bladede træer og et par parkerede taxaer, der normalt står under de store bogstaver, der læser “Thao Cam Vien Saigon” (parkens navn på vietnamesisk). Inde i hovedportene finder du også Vietnamesisk Historisk Museum og et mindesmærke dedikeret til vietnamesere, der døde under Første Verdenskrig.
Først og fremmest, når du besøger Saigon Zoo, vil jeg anbefale, at det sker med et objektivt syn. Som en af de ældste zoologiske haver i verden, i hvad der for ikke så længe siden var et af verdens fattigste lande, er indhegningerne og faciliteterne ikke helt op til vores 'vestlige standarder', men de bliver konstant forbedret. ZOO'en promoverer sig selv som et centrum til at uddanne offentligheden, mens de hjælper med at tage sig af og bevare truede arter, så vær trygg ved, at dyrene her behandles med stor kærlighed og omsorg fra deres dedikerede værger.
De Botaniske Haver og Zoo er sammenflettet, men lette nok at navigere, så efter at have passeret gennem portene, skal du ikke føle dig forvirret over, hvilken en du skal besøge først. At dreje til venstre vil føre dig med uret til girafferne, næsehornene og videre til reptilhuset. At tage stien til højre fører dig forbi sommerfuglehuset, bonsaierne, orkidéhuset og videre til en stor sø, der huser en række liljer og indfødte fugle.
De fleste af de enorme dipterocarp-træer, der er spredt gennem parken, er over 100 år gamle og er nogle af de ældste i Saigon. De har en tendens til at aflede opmærksomheden behageligt, og du vil finde det svært ikke at blive stoppet for at se op i beundring på disse bladede skønheder.
Længere fra den menneskeskabte sø ligger der adskillige volierer med dusinvis af fugle fra hele verden, der er placeret, måske i en form for grusom spøg, ved siden af de store katte! Et besøg hos løverne og tigrene er altid højdepunkterne på enhver dag i zoologisk have, og indhegningerne her er altid omgivet af de forundrede ansigtstræk fra børn og voksne.
Zooens sjældne hvide bengalske tigre har for nylig blevet stolte forældre til en kuld på 3, hvilket er en stor bedrift, ikke kun for dem, men også for zoo. Uden at sige for meget, bør den temmelig bare og betonindhegning, de bor i, få en make-over i den nærmeste fremtid.
Når du går forbi orangutangindhegningen, krokodilleområdet, nogle flodheste og langs kanalkanten i zoologisk have, vil du finde hjemmet til et halvt dusin eller deromkring velplejede elefanter. I nærheden af elefantholdet er et monumentalt bur fra kolonitiden (næsten lige så gammelt som zoo selv), som huser en række gibboner, der tilbringer det meste af deres dage med at spise, lege og skrige til hinanden, mens de nysgerrigt ser på os, der ser på dem. Aber er altid fascinerende, men buret selv er så vidunderligt, at det let kan aflede din opmærksomhed fra de frække dyr indeni!
Ligger ved siden af Thi Nghe-kanalen, er zoo også hjemsted for en sund population af rotter, som uden tvivl har levet i harmoni, 'delende' mad med de indfangede dyr fra begyndelsen, men vær ikke bekymret, de plejer at holde sig væk fra os mennesker!
Så vidt zoologiske haver går, er det ikke enormt, og de skyggefulde stier gør det til et let sted at gå rundt og fare vild i den indre bys jungle. For dem med små børn, fysiske udfordringer eller for dem som bare ønsker at nyde turen, er der flere små hop-on hop-off 'tog', som normalt er stationeret lige inden for parkens billetkontor, ved siden af et lille og livligt fornøjelsesområde for børn.
Saigon (Ho Chi Minh City) er en hurtigt voksende by, der altid ser mod fremtiden. Blandt dens mange projekter på tegnebrættet er der en plan om en 'safari-park' omkring 50 km væk til at huse nogle af de større dyr, der simpelthen har brug for mere plads, end den nuværende zoologiske have kan give. Efter dette vil Saigons Botaniske Haver og Zoo derefter få en massiv opgradering af alle dyreindhegninger og parkfaciliteter, med det mål at bevare sin klassiske charme.
Beliggenhed: Hovedporten er i krydset mellem Nguyen Binh Khiem og Le Duan-gaderne, Distrikt 1
Åbningstider: 07:00 – 20:00 (kan lukke tidligere, hvis det er en stille dag)
Pris: 50.000VND (US$2.20)
